추상클래스란 무엇인가: 개념부터 설계 철학까지 정리(2025년 업데이트)

추상클래스란 무엇인가

객체지향 프로그래밍에서 추상클래스(Abstract Class)는 여러 클래스 설계의 기반이 되는 중요한 개념입니다. 추상클래스는 직접 객체를 생성할 수 없고, 상속을 통해 구체적인 기능을 완성하는 ‘설계도 역할’을 합니다. 아래에서는 추상클래스의 기본 개념부터 설계 철학까지 차근차근 정리해 보겠습니다.

추상 메서드의 개념

• 추상 메서드는 몸체(구현부)가 없는 메서드로, 프로토타입만 존재합니다.
• 반드시 메서드 선언 앞에 abstract 키워드를 사용해야 합니다.
• 추상 메서드를 하나라도 포함하고 있다면 그 클래스는 추상클래스가 됩니다.

추상클래스의 특징

• 클래스명 앞에 abstract 키워드를 명시하여 선언합니다.
• 추상클래스는 객체를 직접 생성할 수 없습니다.
• 상속을 통해 모든 추상 메서드를 구현(오버라이딩)해야 비로소 객체를 생성할 수 있습니다.

추상클래스

추상클래스의 숨은 철학: 수직적 작업 분할

추상클래스의 기본 기능만 놓고 보면 단순히 ‘미완성 메서드를 가진 클래스’로 보일 수 있습니다. 하지만 그 뒤에는 수직적인 작업 분할이라는 중요한 설계 철학이 숨어 있습니다.

프로그램을 작성할 때 곧바로 계층 구조를 만드는 것보다 먼저 펜을 들고 전체 작업을 분석하는 것이 좋습니다. 작업 분석이 끝난 후, 수직적·수평적 구조를 고려해 클래스를 설계해야 안정적인 구조가 만들어집니다. 추상클래스는 이러한 구조 설계를 가능하게 하는 핵심 도구입니다.

왜 개발자는 시간이 지날수록 다른 구조를 만들게 되는가

여러분이 직접 만든 클래스를 시간이 흐른 뒤 다시 살펴보면, 같은 기능을 다시 만든다 해도 절대 똑같은 디자인으로 작성하기 어렵다는 걸 느끼게 됩니다. 기법은 비슷하게 사용하더라도 프로그램 전체의 구조나 작업 방식은 달라지기 마련입니다.

이 변화는 단점이 아니라 개발자로서의 자연스러운 진화입니다. 작업을 반복하면서 문제를 바라보는 방식, 책임을 분리하는 능력, 코드를 추상화하는 감각이 성장하기 때문입니다. 추상클래스는 이러한 성장 과정에서 특히 큰 역할을 하는 개념이라 할 수 있습니다.

마무리

추상클래스는 단순히 미완성 메서드를 담는 클래스가 아니라, 프로그램 구조를 보다 명확하게 하고 계층적 설계를 가능하게 해 주는 중요한 도구입니다. 개발 경험이 쌓일수록 추상클래스의 진정한 의미와 필요성을 더 깊이 이해하게 될 것입니다.